В программе воссоздания производства стратегического бомбардировщика-ракетоносца Ту-160 в модернизированной версии Ту-160М2 состоялся знаковый этап - на Казанском авиазаводе самолёт с заводским номером 804 из задела ещё советских времен, отбуксирован с участка внестапельной сборки цеха №4 в цех окончательной сборки. Прототип бомбардировщика передадут на лётно-испытательную станцию через три месяца.
Как пишет казанская электронная газета
Это отдельная драматическая история. «БИЗНЕС Online» делится рассказом советника премьер-министра РТ Назира Киреева: «Когда Борис Николаевич Ельцин объявил, что правительство больше не будет закупать Ту-160, ваш покорный слуга по поручению Минтимера Шариповича Шаймиева поехал в Москву, ведь заводу надо было чем-то жить. Пробили постановление, в котором, помимо моментов, связанных с поддержкой завода, был вопрос о том, чтобы сохранить четыре задела, находившихся в разной степени готовности. В итоге мы их отстояли и когда на заводе работы не было, протолкнули достройку двух самолётов. Мы знали ценность этих заделов, убеждали кого надо. В Москве все смотрели на меня как на идиота: а зачем это нужно?! Были люди, которые хотели... там много цветных металлов, лом получился бы очень таким... Всё могло быть, ведь оснастку Ту-160, по сути, уничтожили».
По информации концерна «Радиоэлектронные технологии», новый комплекс бортового оборудования будет создан к 2020 году. Требуют разработки новые системы связи, радиоэлектронной борьбы, навигации, управления вооружением, контроля. На ПАО «Кузнецов» началась серийная сборка новых двигателей — НК-32-02. Разрабатывается крылатая ракета большой дальности — Х-БД. Известно, что её предшественница — ракета Х-101 с обычным зарядом имеет дальность 3 тыс. километров. У новой ракеты дальность будет значительно больше.
Машина № 804 станет прообразом Ту-160М2. Новый бомбардировщик будет изготовлен в лучшем случае к 2021 году. В феврале 2017 года министр промышленности и торговли РФ Денис Мантуров подтвердил предположения о том, что первым Ту-160М2 будет машина из задела: «Нам надо поднять первый самолёт в 2018 году из задела». Темп выпуска Ту-160М2 составит две-три машины в год.
В 2018 году в небо поднимется прототип Ту-160М2, как заявил президент «Объединённой авиастроительной корпорации» (ОАК) Юрий Слюсарь, сами опытно-конструкторские работы по модернизированному бомбардировщику завершатся только в 2021 году.