6 октября 1977 года шеф-пилот ММЗ им. А.И.Микояна А.В.Федотов поднял первый опытный экземпляр самолёта МиГ-29 в воздух. МиГ-29, разработанный в начале 1980-х годов, открыл новую эру в развитии лёгких истребителей. Он стал первым в мире самолётом этого класса, сочетающим непревзойденную эффективность в манёвренном воздушном бою со способностью атаковать противника ракетами средней дальности и ближнего боя.
Работа по проектированию лёгкого фронтового истребителя (ЛФИ) нового поколения стартовала в конце 1960-х годов.
В 1969 году в СССР стало известно о программе F-X ВВС США, итогом которой стало создание McDonnell Douglas F-15 Eagle). Вскоре руководство СССР пришло к выводу, что новый американский истребитель значительно превосходит любой из существующих советских истребителей. МиГ-21 был довольно современным, но уступал по дальности полёта, вооружению и возможности модернизации.
МиГ-23 был достаточно быстр и предоставлял больше места для горючего и оборудования, но не обладал необходимыми манёвренными характеристиками в ближнем воздушном бою. Советским ВВС требовался высокотехнологический, хорошо сбалансированный истребитель с хорошей манёвренностью. В 1969 году был объявлен конкурс на создание такого самолёта, который получил обозначение ПФИ (перспективный фронтовой истребитель).
Тактико-технические требования к ПФИ были очень амбициозными: большой радиус действия, возможность использования коротких взлётно-посадочных полос, включая применение малоподготовленных полос, высокая манёвренность, скорость выше 2М и большой спектр вооружения. Аэродинамическое проектирование нового самолёта выполнял ЦАГИ в сотрудничестве с КБ Сухого. В конкурсе приняли участие конструкторские бюро КБ Сухого и КБ Яковлева, а также Микояна и Гуревича. Победителем было признано ОКБ «МиГ».
Сегодня свыше 1600 лёгких истребителей МиГ-29 состоит на вооружение ВВС России и ещё 25 государств мира. РСК «МиГ» продолжает серийный выпуск усовершенствованных модификаций МиГ-29, в том числе, многофункциональных истребителей МиГ-29СМТ и МиГ-29УБ модернизированных. Палубная версия истребителя проходила "обкатку" в боевых условиях на тяжёлом авианесущем крейсере "Адмирал Кузнецов" в Средиземном море.
В интересах различных Заказчиков успешно реализуются комплексные программы модернизации МиГ-29, позволяющие увеличить эффективность самолётов и сократить стоимость их эксплуатации.