19 августа с аэродрома воронежского авиазавода после более чем 8-летнего перерыва поднялся в воздух тяжёлый грузовой самолёт Ил-96-400Т с регистрационным номером RA-96103. Наблюдениями о первом полёте после восстановления
«Облёт машины после длительной консервации и проводившегося на заводе с прошлой весны восстановления её лётной годности продолжался более трёх часов, проверки проводились во всём эксплуатационном диапазоне высот и скоростей», – отметили в редакции журнала.
Самолёт бы построен на ВАСО в 2009 году по заказу лизинговой компании «Ильюшин Финанс Ко.» и тогда же передан авиакомпании «Полёт». Машина стала третьей в парке грузо-пассажирского воронежского авиаперевозчика.
После остановки деятельности авиакомпании в мае 2013 года все три бывшие в составе флота Ил-96-400Т, а также изготовленный для «Полёта» четвёртый аналогичный борт, так и не успевший приступить к коммерческой эксплуатации, были поставлены на хранение на аэродроме ВАСО. Два из них позднее переоборудовали в пассажирские спецварианты и передали в 2015 и 2016 годах госзаказчикам, а два оставались на консервации. Уже после прекращения эксплуатации в «Полёте» борт RA-96103 ещё несколько раз поднимался в воздух: в конце 2014-го и начале 2015 года на нём была выполнена серия полётов по прорабатывавшейся тогда, но не получившей затем развития программе создания самолёта-заправщика Ил-96-400ТЗ.
В начале весны 2022 года после введения антироссийских санкций было принято решение о восстановлении лётной годности двух остающихся Ил-96-400Т, и тогда же борт RA-96103 поступил в сборочный цех ВАСО для проведения необходимых работ. Предполагалось, что в июне 2023 года он начнёт выполнять грузовые перевозки в авиакомпании AirBridgeCargo Airlines (ABC) группы «Волга-Днепр», весь флот которой, состоящий из 13 самолётов Boeing 747-8F, четырёх Boeing 747-400F и одного Boeing 777F, оказался прикован к земле в Шереметьево с конца февраля 2022 года.
Об этих планах «Волга-Днепр» публично заявила нынешней весной, тогда же борт RA-96103 был перекрашен на ВАСО в ливрею ABC. В начале 2024 года компания предполагала получить и вторую аналогичную машину – RA-96101. Но теперь оба самолёта готовятся поступить в парк авиакомпании Sky Gates Airlines, лишившейся в прошлом году двух имевшихся у неё Boeing 747-400F. В настоящее время, по данным Росавиации, перевозчик эксплуатирует один Ил-76ТД. Согласно информации в СМИ, компанию Sky Gates в ближайшее время может приобрести подконтрольная Ростеху Red Wings.
«По данным сервиса flightradar24, 21 августа борт RA-96103 совершил перелёт из Воронежа в Ульяновск, где, по всей видимости, пройдёт на предприятии «Спектр-Авиа» перекраску в цвета нового оператора, после чего сможет приступить к коммерческой эксплуатации. В Воронеже тем временем продолжается восстановление лётной годности второго остающегося Ил-96-400Т (RA-96101), который, как ожидается, сможет вернуться на авиалинии в следующем году», – добавили во «Взлёте».