10 февраля во Франции на 98-м году жизни скончался Гаэль Табюре — последний пилот эскадрильи «Нормандия-Неман», сообщает ТАСС со ссылкой на региональную газету Ouest-France.
Похороны лётчика состоятся 22 февраля в Канне, на Лазурном берегу Франции, где он проживал последние годы. В настоящее время в живых из французов, входивших в состав «Нормандии-Неман», остался только механик Андре Пейрони.
Легендарная авиачасть была сформирована генералом Шарлем де Голлем. Лидер французского Сопротивления видел в лице СССР союзника в борьбе против германской оккупации. Личный состав эскадрильи состоял из 72 французских добровольцев (14 лётчиков и 58 авиамехаников) и 17 советских авиамехаников. Эскадрилья была укомплектована истребителями Як-1, позднее Як-9 и Як-3. 22 марта 1943 года после освоения личным составом боевой техники эскадрилья была направлена на Западный фронт.
В книгу подвигов полка Гаэль Табюре вошел немедленно — как пилот, сбивший вражеский самолёт во время своего первого боевого вылета. С авиацией была связана вся жизнь ветерана. Родившийся 12 ноября 1919 года в Бретани на западе Франции, он поступил в лётную школу, когда ему не было 20 лет. Пилот ВВС «Сражающейся Франции», Гаэль записался в январе 1944 года добровольцем в полк «Нормандия-Неман».
За свои подвиги на фронте — он сбил пять самолётов — младший лейтенант Табюре был удостоен орденов Красного Знамени и Красной Звезды, ордена Отечественной войны первой степени. На родину он вернулся, как все французские лётчики, в июне 1945 года на истребителях Як-3.
В 2017 году в Ле-Бурже был открыт памятник, посвящённый «Нормандии-Неман». На счёту лётчиков эскадрильи было более пяти тысяч боевых вылетов. В боях погибли 42 лётчика французского полка.