Начались заводские наземные и лётные испытания первого модернизированного самолёта Ил-76МД-М. В рамках этапа заводских испытаний планируется провести проверку всех систем, которые были подвергнуты модернизации (пилотажно-навигационное, радиосвязное, светотехническое и бытовое оборудование, средства обороны).
Проект модернизации самолёта был разработан Авиационным комплексом им. С.В. Ильюшина в соответствии с тактико-техническим заданием, выданным Военно-воздушными силами РФ в целях модернизации парка стоящих на вооружении тяжёлых военно-транспортных самолётов Ил-76М и Ил-76МД. К разработке конструкторской документации привлекались специалисты ОАО «ЭМЗ им. В.М. Мясищева». Работы по модернизации были выполнены ОАО «Ил» на производственных мощностях компании в городе Жуковский. Устаревшее (снятое с производства) оборудование было заменено на современное. Назначенный срок службы самолёта продлен с 30 до 40 лет.
Первый полёт первого модернизированного военно-транспортного самолёта Ил-76МД-М состоялся 28 февраля 2016 года. В первом полёте самолёт пилотировал экипаж под командованием шеф-пилота Авиационного комплекса им. С.В. Ильюшина Героя России, заслуженного лётчика-испытателя РФ Николая Куимова. Полёт был выполнен с аэродрома ЛИИ им. М.М.Громова в подмосковном городе Жуковский.