Аэропорт Ростова-на-Дону ведёт историю с 15 июня 1925 года, когда с аэродрома в районе Нахичеванского Дачного поселка был выполнен первый регулярный пассажирский рейс в Москву через Орёл и Харьков на самолёте Dornier Komet III. В 1926 году был открыт транзитный маршрут Тифлис – Ростов – Москва, а в 1932 году началось строительство первого здания аэровокзала.
В 1930-е годы была построена капитальная инфраструктура: увеличилась длина и несущая способность взлётно-посадочной полосы, расширился парк самолётов, допущенных к эксплуатации. Во время Великой Отечественной войны аэродром использовался для воинских перевозок и эвакуации населения.
После войны аэропорт был восстановлен и реконструирован. В 1949 году была построена взлётно-посадочная полоса длиной 2000 м, оборудованы перрон и рулёжные дорожки. После восстановления в середине 1950-х годов Ростовский авиаузел вернулся к гражданской эксплуатации с растущим объёмом рейсов на внутренних местных и союзных линиях.
В конце 1970-х – начале 1980-х годов по проекту НИИ «Аэропроект» аэропорт был кардинально реконструирован. ВПП удлинили на 500 м и усилили армобетонным слоем, были реконструированы перрон и рулёжные дорожки, построено современное здание пассажирского терминала.

При разработке проекта реконструкции были учтены требования по эксплуатации парка турбореактивных самолётов Ту‑134 и Ту‑154, повышение пропускной способности в пиковые часы и выравнивание распределения пассажиропотока по направлениям. Параллельно аэродром стал опорным узлом региона с увеличенной интенсивностью рейсов и комплексной системой светотехнического и радиотехнического обеспечения. В 1986 году аэропорт получил статус международного, с 1991 года начались регулярные рейсы за рубеж.
В начале 2000-х годов в очередной раз была реконструирована инфраструктура. Обновления требовали ВПП, перрон, рулёжные дорожки и терминал. Был модернизирован международный сектор, внедрены автоматизированные системы регистрации и досмотра, обновлено аудио-визуальное оповещение пассажиров. В 2007 году пассажиропоток аэропорта превысил 1 миллион человек, к 2011 году он преодолел отметку 1,5 миллиона.
К 2013 году аэропорт Ростова-на-Дону входил в десятку российских аэропортов с показателем пассажиропотока более 2 миллионов человек в год. Суточная интенсивность рейсов достигала 200 взлётов и посадок, при этом обеспечивалось равномерное распределение нагрузки на наземные службы и диспетчерский состав. Расширение международных и внутренних маршрутов повысило требования к организации смен, техническому обслуживанию и поддержанию интервалов движения.
Знаковым событием стал перенос ростовской авиагавани в декабре 2017 года, за полгода до начала Чемпионата мира по футболу, за город в новый аэропорт «Платов», который был построен в 25 километрах к северу от города. Аэродром имеет взлётно-посадочную полосу длиной 3600 метров, современной системой рулёжных дорожек, средствами светосигнального оборудования и аэровокзалом, рассчитанным на многомиллионный пассажиропоток.
Первый регулярный рейс Международный аэропорт «Платов» принял 7 декабря 2017 года и за год работы обслужил более 3,23 миллиона пассажиров, это на 20% превысило показатели 2016 года. Из них 764 тысячи пассажиров воспользовались международными направлениями, а 2,47 миллиона – внутренними рейсами. Появилось 20 новых маршрутов, включая рейсы в Аланию, Батуми, Болонью, Джербу, Минск и Даламан, а также расширение сети внутри России — в города Астрахань, Грозный, Казань, Калуга, Минеральные Воды, Нижнекамск, Нижний Новгород, Ставрополь, Челябинск, Череповец, Элиста, Тюмень, Воронеж и Волгоград.
Во время проведения Чемпионата мира по футболу 2018 года аэропорт обслужил почти 258 тысяч пассажиров. Суточный рекорд был зафиксирован 23 июня, когда через терминалы прошло 19,7 тысячи пассажиров и выполнено 212 рейсов, что соответствовало кратному увеличению нагрузки по сравнению с типичными летними значениями. Первый год эксплуатации показал эффективность строительства нового аэропортового комплекса. «Платов» стал крупнейшим инфраструктурным проектом Ростовской области и одним из важнейших авиационных узлов Юга России.

Столетие начала регулярных пассажирских авиаперевозок из Ростова-на-Дону было отмечено отдельным проектом в области визуальной айдентики. Дизайн-агентство ASGARD из Санкт-Петербурга разработало юбилейный знак, объединяющий число «100» и стилизованное изображение самолёта Dornier Komet III. Символ использовался в оформлении юбилейных мероприятий, а также на сувенирной продукции аэропорта и авиакомпании «Азимут».
Несмотря на то, что из соображений безопасности аэропорт временно закрыт для полётов, авиакомпания остаётся базовым перевозчиком «Платова», и один из её самолётов SSJ100 (RA-89191), получивший в 2023 году имя реки Белая, стал частью программы мероприятий, приуроченных к столетнему юбилею ростовского авиаузла. Воздушное судно в специальной ливрее выполняет регулярные рейсы на внутренних и международных маршрутах и обеспечивает единую визуальную тему исторического контекста современного аэропорта «Платов».

