20 октября на научно-экспедиционном судне «Академик Фёдоров» из Санкт-Петербурга вышла 69-я Российская антарктическая экспедиция. Участники Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ) в составе более 650 специалистов, включая научно-технический персонал, учёных, строителей, экипажей воздушных и морских судов отправились в Антарктиду для продолжения работы на южном материке. Об этом
Одна из задач, которая стоит перед экспедицией, помимо научных исследований завершить строительно-монтажные работы на новом зимовочном комплексе Восток. Технологический запуск трёх модулей состоится в январе 2024 года. На станцию Восток необходимо доставить почти 2 600 тонн грузов, это строительные материалы и топливо. Строители нового зимовочного комплекса Восток начнут прибывать на станцию Прогресс в конце октября самолётами Ил-76ТД-90ВД из Кейптауна и затем отправятся на станцию Восток с первым санно-гусеничным походом. Для авиационной поддержки антарктической экспедиции будут задействованы до восьми воздушных судов Ил-76ТД-90ВД, самолёт-лаборатория Ан-2 и вертолёты Ка-32.
Транспортные Ил-76ТД-90ВД обеспечат воздушный маршрут из Кейптауна на посадочные площадки на станциях Новолазаревская и Прогресс. Самолётам предстоит обслуживать не только российские станции, но и в рамках международной авиационной программы «Дромлан» станции ещё 11 других государств. Тяжёлая транспортная машина поможет более чем на месяц увеличить традиционную продолжительность сезонного цикла работ в Антарктиде.
Ан-2, базирующийся на станции Мирный, выполнит аэрогеофизическую съёмку в северо-восточной части Земли Принцессы Елизаветы. Четыре вертолёта Ка-32С с борта научно-исследовательских судов «Академик Фёдоров» и «Академик Трёшников» выполнят работы по транспортировке грузов и персонала, а также полёты в рамках научной программы. Дополнительно внутриконтинентальные перевозки будут осуществляться самолётом Basler.
Комплекс научных исследований экспедиции будет включать мониторинг практически всех компонентов природной среды Антарктики и изучение процессов глобального изменения климата. Продолжится бурение древнего льда над подледниковым озером Восток. В рамках международного сотрудничества будут проводиться совместные работы с учёными из Китая и Белоруссии.